ゴールデンウィークはなにする？天候が気になりますが、やはり焼肉やジンギスカンが頭に浮かぶのでは？ジンギスカンといえば、北海道の名物ですが、本州では岩手県遠野市、山形県蔵王温泉で名物として親しまれています。岩手県の遠野ジンギスカン、食べたことありますか。
遠野ジンギスカン
カッパや座敷童の伝説で知られるこの民話の里が、実はジンギスカンの一大聖地であることを知る人は多くありません。一人当たりの羊肉消費量で北海道と肩を並べるほどで、「焼肉といえばジンギスカン」が当たり前の食文化が根づいています。
原点
遠野ジンギスカンの原点は、昭和20年代にさかのぼります。第二次世界大戦中に旧満州へ従軍した一人の男が、現地の羊肉料理の美味しさに魅了されました。帰国後に精肉店を開いた彼は、その記憶の味を再現しようと試行錯誤を重ね、昭和30年頃に羊肉を店頭で提供しはじめました。これが遠野ジンギスカン発祥の店「じんぎすかん あんべ」の始まりです。
当時、羊肉を口にする習慣はなく、奇異の目で見られることもあったといいます。しかしこの地には好条件がありました。農家がホームスパン（羊毛織物）の原料として羊を多く飼育していたため、新鮮な食材が安定して手に入りました。冷凍技術が未発達だった時代に、鮮度の高い羊肉が食卓にのぼることが、その美味しさを広める大きな力になりました。やがて口コミで評判が広がり、遠野はジンギスカンの街へと変貌していきました。
バケツジンギスカン
遠野ジンギスカンの別名は、「バケツジンギスカン」。ブリキ製のバケツに空気穴を開け、固形燃料を入れ、その上に専用の鍋を乗せるというシンプルな仕組みです。山間部を走る悪路での配達中に七輪が割れてしまうため、代替品として生まれたアイデアで、今では花見・運動会・地域の祭りといったあらゆる場面に欠かせない遠野の風物詩となっています。
ジンギスカンの肉
遠野ジンギスカンで使われる羊肉は大きく二種類に分かれます。
ラム（生後1年未満の仔羊）は淡いピンク色をした柔らかい肉で、羊特有のクセが控えめなため、初めて羊肉を食べる人にも食べやすい。火を通しすぎると旨みが逃げるため、さっと焼いてレアでいただくのがベスト。
マトン（2歳以上の成羊）は赤みが強く、力強い風味と程よい歯ごたえが特徴。ラムとは対照的に、噛むほどに羊ならではの深い旨みがにじみ出ます。羊肉を愛する食通向け。
部位別に選ぶこともできます。
モ モ：脂身が少なく赤身の旨みが凝縮された健康的な部位
カタ(肩肉)：赤身と脂のバランスが良く、羊の脂の甘みを感じやすい部位。
カタロース：筋繊維が細かく、霜降り状の脂がきめ細やかに入った高品質な部位。一見すると高級牛肉に見える。
ロ ー ス：一頭からわずか500グラムほどしか取れない希少部位。ほぼ完全な赤身でありながら際立って柔らかく、
ジンギスカンの醍醐味を最も純粋に味わえます。
ヒ レ：最上位の肉。一頭から70グラム前後が2本しか取れない極上の希少部位。脂ゼロの赤身でありながら
驚くほど柔らかく、一度食べれば忘れられない味わいです。
美味しい食べ方
北海道ではタレに漬け込む「味付けスタイル」、肉を焼いてからタレにつける「後づけスタイル」両者がありますが、遠野では後づけスタイルが主流です。これにより羊肉そのものの香りと旨みを先に楽しみ、タレでその余韻を整える食べ方ができます。ドーム状に盛り上がったジンギスカン鍋で、鍋中央で肉を焼き、周囲の溝で野菜を焼きます。溝に流れ落ちた肉汁が周囲の溝へ流れ落ち、そこで待つ野菜がその旨みを吸って格段に美味しくなります。焼き加減はラムならレア〜ミディアムレア、焼きすぎは厳禁です。
美味しさを決めるタレ
遠野焼肉のたれ、遠野味噌醤油有限会社、400g
定価 648円(内税)
地元、岩手でしか売られていない焼肉のたれ。たっぷりのりんご果汁を基本に香辛野菜の味とつぶつぶを活かした「さわやかタイプ」のたれ。
いろいろ試してみましたが、このたれ、一度使うとやみつきになります。
肉類はもちろん、ほたてやいかなどの魚介類、きのこやじゃがいもなどの野菜も美味しくいただけます。
味付けスタイルというわけではありませんが、10分程度たれに漬け込んでから焼くか又は焼いた肉に付けてお召し上がりください。
ノンオイルタイプですので生野菜やおひたし等のドレッシングにも大好評です。
最近はラム肉の値段が高くなってきましたが、庭先でバケツ鍋の煙とともに、地元のホップで醸したビールを傾けながら食べるジンギスカン。たまりませんね。とはいっても、ビールはキンキンに冷えたサッポロ クラシックの方が好みです。あとは気になるのは天気だけ、晴れることを祈っています。
（参考：じんぎすかん あんべ公式サイト／遠野市観光情報サイト「遠野時間」／遠野食肉センターオンライン）
